Batalla de Iwo Jima

A mediados de 1944, los Estados Unidos ya controlaban las islas Marianas al sur de Japón, lo que permitía a que sus bombarderos B-29 poder atacar las ciudades industrializadas niponas. La guerra ya estaba decididamente a favor de los americanos y los japoneses ya apenas presentaban resistencia en el aire. Sin embargo, seguían habiendo 2 inconvenientes a la hora de bombardear Japón:

El primero era que los B-29 americanos no podían recibir una escolta que les acompañara durante toda la ruta, ya que Japón se encontraba a 2500 km de la base más cercana, pero los aviones escolta americanos (los P-51 Mustang) no tenían un radio de acción mayor de 1500 km, por lo que se quedaban cortos. Esto los hacía más vulnerables.

 P-51 Mustang

 B-29

El segundo problema era que en la ruta hacia Japón desde las Marianas, se encontraba la isla de Iwo Jima. Es una pequeña ínsula prácticamente plana, a excepción de un cono volcánico (el Suribachi) al suroeste de la misma. Estaba bajo el control de los japoneses, dotada de sistema de radar y dos aeropuertos. Los bombarderos americanos eran detectados horas antes de soltar sus cargas sobre Japón gracias al radar y podían ser interceptados por la aviación japonesa, que aunque no solía ocurrir, era un riesgo añadido.

Posición de Iwo Jima.

La solución a estos dos problemas era sencilla: tomar Iwo Jima, ya que así, capturaría el radar, eliminarían la resistencia nipona en la isla y contarían con una base desde la cual podrían operar y escoltar los P-51 a los bombarderos durante sus ataques a Japón.

 Foto de la isla de Iwo Jima. El humo es proveniente de ataques aéreos.

Los primeros ataques comenzarían en Junio de 1944 cuando submarinos americanos sitiarían la isla para evitar su abastecimiento y comenzaría una campaña de bombardeos continuos, primero por acorazados situados en la costa y más tarde por bombarderos situados en las Marianas. La situación se mantendría así hasta el 16 de Febrero de 1945, cuando los bombardeos se intensificasen. Tras ello, el 19 de Febrero se iniciaría el asalto a la isla, con un desembarco por parte de 250.000 hombres apoyados por la aviación de 12 portaaviones y el fuego de cobertura de de 8 acorazados y otros 480 navíos. El desembarco se llevaría a cabo en 3 km. de playa, desde la región oriental de la isla debido a que el resto de la costa era rocosa y no existía puerto alguno. Los japoneses trataron de repeler su ataque naval con un ataque aéreo que fue rechazado.

Portaaviones USS Saratoga siendo atacado por los kamikaze durante la batalla de Iwo Jima.

 Acorazado Texas bombardeando la isla.

Plano esquemático sobre el desembarco. Se observa el monte Suribachi y los dos aeropuertos.

Los americanos no encontraron resistencia, ya que la estrategia de defensa nipona no pretendía hacer "fuego de castigo" a las primeras tropas que desembarcasen. La playa estaba formada por terrazas de ceniza que originaban una pendiente de 4 metros de altura. La misma ceniza era muy poco densa, lo que provocaba que los soldados hundieran sus botas en el polvo y se resbalasen al intentar subir por las laderas debido a su peso. Ni sus tanques Sherman podían avanzar bien por esa superficie. Una hora después de que el primer soldado tocase tierra, la playa estaba atestada de marines, tanques y suministros y los japones aprovecharon esto para lanzar un ataque de artillería sobre ellos desde el Suribachi, causando las primeras víctimas y graves perdidas de material a los americanos.

Desembarco en Iwo Jima.

Vehículos y material inutilizado en la playa.

Soldados y tanque "Sherman" americano en las playas 
de Iwo Jima. 

A pesar del fuego enemigo, varios contingentes lograron llegar al pie del volcán intentando separar a las fuerzas japonesas cada una a un lado de la isla. Esto de todos modos no sirvió de nada ya que la isla estaba intercomunicada gracias a una red de túneles subterráneos. Otras tropas al mediodía lograron llegar a los aeropuertos que se encontraban al sur de la isla. Entonces los americanos debieron enfrentarse a un grave problema: como toda la isla estaba intercomunicada, en un principio, sufrieron graves bajas ya que después de haber despejado y dejado atrás un área de terreno, eran atacados por la retaguardia por nuevos soldados japoneses que volvían a ocupar la zona saliendo desde sus túneles escondidos.

Ejemplificación del sistema de túneles.

Al caer la noche, los destructores aliados lanzaron bengalas sobre la isla para proteger a sus soldados de posibles incursiones nocturnas. Al día siguiente continuaron los desembarcos y poco a poco, los americanos avanzaron terreno, pero muy costosamente.
Los japoneses habían instalado fortines en lugares específicos desde los cuales podían tanto defender su fortín como otros que se encontraban en su radio de acción, por lo que los americanos debieron enfrentarse a situaciones de fuego cruzado. Además, las pocas vías viables para vehículos estaban expertamente minadas. La adversa situación de los fortines hizo que los americanos tuvieran que usar estrategias tácticas. Normalmente, tras limpiar de minas el campo por el que avanzaban los marines, éstos identificaban la localización de la fortificación que hostigaba su avance, solicitando a la artillería el barrido de la posición japonesa emplazada a pocos metros delante de ellos. Una vez terminado el castigo artillero, se desarrollaba una competición entre defensores y atacantes por alcanzar antes que el contrario la posición bombardeada. Si los soldados americanos no lograban capturar el puesto antes que el enemigo solían usar granadas de mano o lanzallamas para despejarlos.

 Lanzallamas.

La situación continuó así hasta el 25 de Marzo, fecha en la cual los últimos 200 soldados nipones supervivientes lanza un carga "Banzai" (ataque suicida) contra las fuerzas americanas. Al día siguiente, el alto mando de los EE.UU. declara la isla de Iwo Jima bajo el control definitivo de sus fuerzas.

Ataque "Banzai"

Durante la batalla perdieron la vida aproximadamente 20.000 soldados nipones (la totalidad de sus fuerzas prácticamente) y algo menos de 6.000 marines.

Como consecuencias, la resistencia nipona en esta batalla sería utilizada como pretexto para lanzar las dos bombas nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki, ya que una invasión terrestre, según los estadistas americanos, causaría un millón de víctimas militares en la invasión. Por otro lado, Iwo Jima pudo ser utilizada como emplazamiento de los escoltas de los B-29 americanos.

Curiosidad:
La clásica foto de unos soldados levantando la bandera de los Estados Unidos se hizo en la cima del volcán Suribachi cuando los marines lograron alcanzar su cima y asegurarla. En la foto, seis soldados la levantan, pero desgraciadamente tres de ellos morirán en la isla los días siguientes.

Batalla de Montecassino.

A finales del verano de 1943, las fuerzas aliadas desembarcan en el sur de la península itálica con intención de iniciar la liberación de Europa desde Italia. Sin embargo, la cordillera de los Apeninos dificultó muchísimo el avance aliado. Cuando las fuerzas aliadas llegaron hasta Napoles, tenían dos caminos para llegar a Roma:

Uno era a través de la costa oeste de Italia y otro, a través de un valle atravesado por el río Liri. Sin embargo, la entrada a este valle estaba bloquea por una colina de 1.100 metros de altura en la que se alzaba la Abadía de Montecassino, desde el cual, los alemanes podían vigilar todo el valle y defenderlo con su artillería de precisión. La región además estaba defendida por granaderos panzer (soldados de infantería mecanizada)

 Vistas desde la Abadía de Montecassino.

Los aliados eligieron la ruta por Montecassino en un principio y lanzaron su primera ofensiva el 20 de enero de 1944, en la cual una división americana intenta cruzar el río Liri (el cual se encuentra antes de la colina), asumiendo de ante mano que esta sufriría perdidas. Desgraciadamente, estas fueron mayores de las que pensaban, ya que aunque durante horas la artillería estadounidense atacó el pueblo de Cassino al otro lado del rio, no lograron reducir a la infantería enemiga que se resguardaba en su interior, y cuando los soldados americanos trataron de cruzar el río, fueron prácticamente masacrados por fuego de ametralladoras y morteros. Solo unos pocos pelotones de soldados exhaustos alcanzaron la orilla, pero estos quedaron aislados y fueron aniquilados por los alemanes.

 Estadounidenses atravesando el río Liri.

A pesar de las terribles perdidas, el alto mando volvió a lanzar un ataque la noche del 22 de Enero. Amparados en la oscuridad, un batallón logró tender dos puentes en el rio, pero los alemanes al darse cuenta de ello, lanzaron una contraofensiva apoyados con cañones que pulverizaron, literalmente, las posiciones aliadas y obligaron a su retirada de nuevo a su orilla.

 Morteros alemanes en Montecassino.

Sin embargo, el 24 de Enero, los americanos pretendieron lanzar un nuevo ataque, esta vez compuesto por carros de combate, pero siendo los alemanes conocedores de esto, volaron una presa cercana que convirtió las riveras del río en un lodazal, lo cual provoco que veinte tanques quedasen inmovilizados en el barro durante la ofensiva y tuvieran que ser abandonados. Aunque en esta ocasión los americanos, si lograran hacer una cabeza de playa, los alemanes minaron el terreno tras el río y construyeron puestos fortificados que presentaron una fiera resistencia y un gran coste de vidas aliadas. Cuando por fin los carros y soldados americanos alcanzan la Abadía, vuelven a ser frenados en seco durante una semana. 

A principios de Febrero, vuelven a atacar. Esta vez una colina a 335 metros de Montecassino, pero los granaderos panzer vuelven a hacerlos retroceder.

Mapa de Cassino, junto con el Rio Liri (R. Rapido) y el monasterio de Montecassino.

Finalmente, los soldados aliados están exhaustos, faltos de víveres y munición y el avance se detiene definitivamente. Por suerte para los alemanes, refuerzos paracaidistas se reparten por el pueblo de Cassino y las laderas próximas, pero tienen orden expresa de no ocupar el monasterio de se encuentra en la colina, ya que es un monumento histórico y no quieren convertirlo en un objetivo militar.

Desafortunadamente, los aliados desconfíaron y decidieron bombardear con varios aviones, B-17, B-26 y B-25, la abadía de Montecassino el 15 de Febrero, lanzando sobre ella 600 toneladas de explosivo y reduciéndola a escombros. Pero empeorar la tragedia, en el lugar vivían varios monjes, refugiados del pueblo de Cassino y heridos que mueren la mayoría en el ataque. Este error, por parte de las fuerzas militares estadounidenses, no fue reconocido hasta 1969.

Justo tras el bombardeo, fuerzas paracaidistas alemanas fortifican los escombros y frenan los ataques posteriores de los aliados los días 16 y 17, causando gran número de bajas. Las ofensivas continúan intermitentemente hasta el 18 de Febrero, cuando las primeras nevadas detiene el ataque sin haber logrado ningún éxito y habiendo causado muchas bajas en el bando aliado.

Bombardeo sobre el monasterio de Montecassino.

Vídeo en el que se ven los ataques aéreos contra la abadia y el pueblo de Cassino.

El 15 de Marzo se reanudan los ataques por parte de fuerzas de la Commonwealth. Deciden lanzar un fuerte ataque sobre el pueblo de Cassino, el cual es bombardeado por 500 aviones aliados y 2.500 toneladas de proyectiles de artillería. No quedaba ni un solo edificio en pie, y la cantidad de cráteres recordaban a un paisaje lunar. El alto mando británico declaraba que no podían haber sobrevivido ni un solo contingente alemán. Pero, increíblemente, tras haber soportado el bombardeo en cloacas y sótanos, los paracaidistas vuelven a tomar posiciones defensivas en las ruinas del pueblo y rechazan nuevamente un ataque neozelandés durante nueve días. Finalmente el 23 de Marzo, la ofensiva se abandona totalmente.

  Estado de la ciudad de Cassino tras el ataque aliado.

En esta ofensiva, perdieron la vida 54.000 soldados aliados y la artillería aliada empleó 600.000 proyectiles que causaron 2000 bajas propias. La fuerza y resistencia de los paracaidistas alemanes, que solo perdieron 20.000 hombres estando en inferioridad numérica y de medios, llegó a otorgarle elogios del propio alto mando inglés que había combatido contra ellos:

"Es extraordinaria la tenacidad de estos paracaidistas alemanes. Estuvieron sometidos a toda la fuerza aérea del Mediterráneo bajo la mayor concentración de potencia de fuego que se ha visto jamás. Dudo que haya otras tropas en el mundo que hubiesen podido levantarse y seguir luchando con aquella ferocidad"

Esta sangrienta batalla terminaría con la toma de Montecassino, no por una ofensiva aliada dirigida contra ellos, sino porque Cassino formaba parte de una línea defensiva (la Línea Gustav) que atravesaba Italia. Otras secciones de la línea no habían resistido el embiste aliado y si los alemanes no se retiraban de aquella posición, corrían el riesgo de quedar aislados.

La Línea Gustav (línea roja)

Operación Cerberus.

La operación Cerberus fue, posiblemente, la operación más exitosa que realizó la Kriegsmarine (fuerza naval alemana) durante la Segunda Guerra Mundial.

Desde marzo de 1941, el puerto de Brest (en la Francia ocupada) había albergado a los más importantes cruceros de batalla alemanes:

El Gneisenau

 El Scharnhorst.

Y el Prinz Eugen.

Sin embargo, la concentración de estos grandes buques en un solo puerto, provocó que el gobierno británico intentase entre 1941 a 1942, inhabilitarlos en una campaña de sucesivos bombardeos, los cuales dañaron repetidas veces dichos buques. Durante todo el bombardeo utilizaron unos 800 aviones de los cuales perdieron aproximadamente 100, y minaron todo lo que pudieron el Canal de la Mancha para evitar una posible retirada. Por otro lado, el puerto de Brest estaba lleno de espías ingleses que conocían en todo momento sus movimientos y se lo reportaban a la agencia de inteligencia británica. Los ingleses pensaban que los cruceros podrían salir del puerto de Brest, pero no le otorgaron demasiado interés ya que pensaban que saldrían a plena luz del día expuesto a los bombarderos navales de la RAF.

Hitler, estaba encolerizado ante la pasividad e indiferencia de las autoridades navales alemanes frente al bombardeo ofensivo de los ingleses, por lo que convocó una reunión el 13 de noviembre de 1941 con el alto mando de la Kriegsmarine para discutir un plan para trasladar los grandes buques al puerto de Kiel (al norte de Alemania) Tras esta reunión y otra el 12 de enero de 1942 se concretaron los detalles:

Se decidió que la ruta de salida sería la más rápida y corta: a través del canal. Aprovechando el despiste de los ingleses saldrían al amparo de la noche. Un convoy compuesto por 80 dragaminas al frente, para liberar la ruta de las minas colocadas por los ingleses (desarmaran 119), seguidos por destructores, torpederos, lanchas rápidas de ataque y los tres pesados cruceros saldrían del puerto el 11 de febrero de 1942, a las 22:30 horas. Serían escoltados durante la noche por Ju-88 nocturnos y por el día sería cubiertos por Heinkel He-111 ,y en caso de una ofensiva inglesa, 250 cazas estaban listos para entrar en acción en todo momento.

El DKM Scharnhorst, DKM Gneisenau y el DKM Prinz Eugen acompañados por una flotilla de escolta y una escuadrilla de Me-109.

El tiempo y el clima beneficiaban en la salida alemana, ya que era muy borrascoso, con nubes muy bajas. A demás el puerto de Brest es cubierto con humo químico, se inicia la perturbación electrónica con los equipos de tierra de la Francia ocupada para interferir el radar enemigo y las naves navegan a 30 nudos para mejorar el encubrimiento. Por otro lado, increíblemente, el radar del submarino inglés HMS Sealion, que se encuentra por la zona, no esta operando y un avión británico equipado con radar, falla justo esa noche. La formación sale del puerto en el siguiente orden: el crucero pesado Prinz Eugen y los cruceros de batalla Gneisenau y Scharnhorst, dos destructores en los flancos, uno atrás y el destructor Z-29 en vanguardia.

  El DKM Scharnhorst y el DKM Gneisenau.

Destructor Z-29 junto con el Scharnhorst

La mañana del 12 de Febrero de 1942 amanece con niebla y a las 9:20, los aviones escolta aparecen formando un paraguas defensivo sobre el convoy. Entonces, hacia el mediodía, la formación es detectada por aviones ingleses, y solo entonces el almirantazgo inglés se da cuenta de que una gran formación de buques alemanes están pasando a solo unos kilómetros de sus costas. La respuesta no se hace esperar, pero es improvisada y mal organizada.

A las 12:30, un contingente de lanchas torpederas ataca sin éxito el convoy. Al mismo tiempo una escuadrilla de aviones Fairey Swordfish (aviones torpederos biplanos británicos) intenta atacar, pero el perímetro defensivo formado por la defensa aérea derriba 6 aparatos. El Scharnhorst evita unos torpedos haciendo una maniobra naval (la guiñada), pero al hacerlo choca contra una mina que lo deja fuera de combate temporalmente, ya que sus motores y su sistema eléctrico dejan de funcionar.

 Un Fairey Swordfish durante el ataque.

 Un Swordfish se lanza contra el DKM Scharnhorst.

A las 13:30 horas aproximadamente se produce un ataque combinado aéreo y de una flotilla de destructores ingleses que se acercan a la agrupación alemana e intentan atacarlos con torpedos. El Gneisenau y el Prinz Eugen rechazan el ataque y dejan especialmente dañado el destructor ingles el HMS Worcester. Ninguno de los 30 torpedos lanzados alcanza la agrupación alemana. El Scharnhorst, tras media hora de quedar a la deriva, increíblemente no es atacado y puede reanudar su ruta tras los otros dos buques alemanes. Desde las costas inglesas, los cañones de largo alcance disparan contra las fuerzas alemanas, pero el convoy se pega lo máximo a la costa francesa y sus disparos se quedan cortos.

  Representación del Scharnhorst durante el ataque.

La agrupación alemana debió soportar el ataque constante, hasta el anochecer del 12 de febrero. Un total de 680 aviones británicos no lograron ningún resultado, sufriendo 13 bajas y 42 aviones destruidos. Por otro lado, la Luftwaffe perdió 17 cazas. Finalmente 13 de febrero de 1942, el Gneisenau y el Prinz Eugen entran en el canal de Kiel y son recibidos como héroes.

Como consecuencias de esta batalla naval, la derrota inglesa provocó una gran indignación en Reino Unido que se sintió humillado. Sin embargo, en cierto modo, el traslado de los grandes buques alemanes a Kiel hizo que ya no existiera el riesgo de que estos saliesen al Atlántico, y sin embargo seguían estando en el rango de acción de los bombarderos de largo alcance de la RAF. Ya que el 27 de febrero de 1942, tan solo 14 días después de la travesía, el Gneisenau fue alcanzado por bombas enemigas, resultando parcialmente dañado por la voladura de una de sus torres artilleras y sufriendo 112 bajas. Tras el éxito de la operación, esta fue usada como medio propagandístico de la Alemania Nazi.

Vídeo propagandístico nazi sobre la operación Cerberus.

A pesar de todo, la batalla naval ocurrida durante la operación Cerberus, se considera la victoria naval más exitosa de la Alemania Nazi contra la armada y las fuerzas aéreas británicas. 

El Hundimiento del transatlantico MV Wilhelm Gustloff

 Vídeo con fotografías reales y una representación del hundimiento 

del Wilhelm Gustloff

Es casi seguro que nadie conozca el hundimiento de este buque alemán durante la segunda guerra mundial, pero es la peor tragedia marítima registrada hasta la fecha. Esta es su historia.

El Wilhelm Gustloff era un transatlántico construido en 1938 en los muelles de Hamburgo por la Alemania Nazi aún en tiempos de paz. Inicialmente iba a llevar el sobrenombre de Adolf Hitler, pero debido a caracteres propagandísticos, se le dio el nombre de un mártir nacionalsocialista suizo asesinado en Febrero de 1937. Era un crucero moderno que contaba con una piscina, gimnasios, nueve cubiertas y no tenía divisiones por clase social. Fue concebido en el proyecto nazi "Fuerza por la Alegría", el cual se basaba en un programa propagandístico el cual intentaba mostrar las ventajas del nazismo a la sociedad alemana a través de actividades de bajo coste que organizaba el gobierno como viajes, excursiones y vacaciones para la clase obrera.

Su viaje inaugural fue el 21 de abril de 1938 con destino a la isla de Madeira en Portugal y fue utilizado como embarcación de recreo desde 1938 hasta Mayo de 1939, fecha en la que se uso para repatriar a la Legión Condor que participó en la Guerra Civil Española. 

En agosto de 1939 pasó a ser un buque hospital al servicio del ejercito alemán hasta Mayo de 1940. El 1 de Octubre del mismo año, la fuerza naval alemana (la Kriegsmarine) lo transforma en un buque nodriza para el mantenimiento de sus submarinos.

Desde 1940 hasta 1944, se convierte en un buque de alojamiento de la Marina y se le instalan varios cañones antiaéreos. A  finales de 1944, la perdida de territorio de los alemanes ante el avance soviético provoca su participación en la Operación Anibal, cuya misión consiste en la evacuación de tropas y civiles de Prusia Oriental y su repatriación a Alemania.

Aspecto que tenía el Wilhelm Gustloff cuando era barco hospital.

Aquí es donde se produce su hundimiento.

El 21 de enero de 1945, miles de refugiados militares y civiles (la mayoría mujeres y niños) esperan en el puerto de Danzig a su evacuación. En un invierno, con temperaturas inferiores a los veinte grados centígrados, el transatlántico recoge a unas 10.580 personas, 375 de ellas médicas que colocan un puesto de enfermería en el interior de su piscina drenada y 1000 cadetes submarinistas. Se reciben informes de que submarinos rusos vigilan las salidas del puerto, por lo que el Wilhelm no zarpa hasta que le escoltan los torpederos T-36 y Löwe.

A las 21:00 se produce un error que desencadena la tragedia:

Un mensaje de radio comunica al transatlántico que un dragaminas se acercaba a él, por lo que enciende las luces para ser visible en plena noche. Esto también provoca que se percate de su presencia el submarino soviético S-13 que carga cuatro torpedos. A las 21:08 tres torpedos impactan en su casco por el estribor: 

El primero alcanza el sector de proa. El segundo, el sector de la piscina interior matando a la mayoría de las médicas y sus pacientes. Y el tercero golpeó la popa inutilizando los generadores y dejando sin suministro eléctrico a la embarcación. En pocos segundos, el barco se escora a estribor arrojando a cientos de personas a las aguas heladas y provocando el pánico en su interior. El mismo terror impide una evacuación ordenada y el uso correcto de los botes salvavidas. Mientras, en el submarino ruso, el cuarto torpedo no logra salir del tubo provocando una acción de emergencia para desarmarlo. El gran transatlántico se va a pique en tan solo 44 minutos.

Representación artística de su hundimiento.

El rescate no se hizo esperar y acudieron inmediatamente al lugar del hundimiento, el torpedero T-36 el que rescató 564 sobrevivientes, el torpedero Löwe logró sacar 472 personas de las gélidas aguas, el buque a vapor Göttingen salvó 28 sobrevivientes, otro torpedero, el T-19 rescató a 7 personas, el carguero Gotland tomó a dos personas y una lancha motora rescató a un bebé. En total se rescataron 1239 personas; pero perecieron unas 9343 ya fuera por quedar atrapadas y ahogadas al interior del navío o por hipotermia. Sus dos capitanas sobrevivieron al naufragio, mientras que de las 375 enfermeras de la marina sólo se salvaron tres.

Más tarde, los soviéticos dinamitaron los restos del naufragio para evitar futuras investigaciones sin lograr destruirlo, quedando tres secciones que fueron redescubiertas y filmadas en 1995 por buzos de aguas profundas.

Sello sovietico en el que se representa al S-13

El hundimiento del Wilhelm Gustloff es hoy considerado como la mayor tragedia marítima de la historia.

Batalla de Inglaterra.

En este vídeo se ve la situación vivida en Londres durante los peores días de la Batalla de Inglaterra, cuando cada día bombarderos alemanes Heinkel 111 atacaban las ciudades más importantes del sur de Reino Unido. A pesar de que los cazas ingleses hacían lo que podían para frenar sus ataques, las torretas defensivas de estos bombarderos eran un verdadero incoveniente para los pilotos ingleses. Por ello a los bombarderos de la época se les llamaba "Fortalezas volantes".

Esta batalla fue iniciada a principios de 1940 por los alemanes, pretendiendo diezmar a la fuerza aérea inglesa (la RAF), para poder en un futuro desembarcar en Gran Bretaña y llevar la guerra a tierra (este desembarco, no realizado, iba a denominarse Operación León Marino) La Luftwaffe se centro en atacar los aviones de la RAF cuando estos se encontraban en los aeródromos, pero los ingleses se esmeraron en ocultarlos lo mejor posible lo cual a veces funcionaba y a veces no.

El bombardeo masivo sobre Inglaterra comenzó el 15 de agosto de 1940 en el cual 1.000 bombarderos y unos 700 cazas realizaron 2119 acciones aquel día.

Heinkel 111 atacado por un Spitfire.

Ese día 40 aviones alemanes fueron derribados, pero las consecuencias del bombardeo fueron devastadoras para la RAF. Esta situación continuó durante los días siguientes hasta el 24 de agosto de 1940, día en el cual los aviones alemanes bombardearon el puerto de Londres por error. Este fue el primer ataque a objetivos civiles en Reino Unido desde la Primera Guerra Mundial y Hitler declaró que no se debía bombardear Londres si él no lo ordenaba específicamente.

Bf-109 alemanes.

Spitfires británicos.

Alemania pidió perdón a Inglaterra, ya que no se encontraban en guerra total y se seguían respetando ciertas reglas del honor, pero Churchill utilizó el error para justificar un ataque aéreo sobre Berlín.

Este fue un punto de inflexión ya que este bombardeo sobre la capital germana fue más que nada un golpe de efecto para subir la moral británica, ya que la RAF no estaba aún en condiciones de realizar un ataque de gran potencia sobre suelo alemán. Además la fecha fue especialmente escogida para que coincidiera con una entrevista entre el ministro de exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop con su homólogo soviético, Viacheslav Mólotov para intentar mostrar a los rusos la debilidad alemana.

Bombardero nocturno "Lancaster"

A pesar de que los daños sobre la capital alemana fueron mínimos, Churchill consiguió lo que buscaba. Hitler, herido en su orgullo, ordenó a la Luftwaffe abandonar la estrategia de bombardeos a aeródromos británicos para concentrarse en las ciudades (en especial en Londres) dando un respiro a la RAF. El bombardeo masivo contra las ciudades britanicas provocó 43.000 muertes, y destruyó más de un millón de viviendas, pero fracasó en destruir los objetivos estratégicos británicos que pudieran haberla dejado incapacitada para resistir una posible invasión. Ello provocó un desgaste prolongado de la Luftwaffe y cada año los ingleses continuaron produciendo más aviones, por lo que poco a poco la aviación alemana perdió su poder sobre la isla.

Barrio de Londres tras un ataque.

La situación de bombardeos a gran escala continuó sobre Reino Unido hasta Mayo de 1941 cuando la superioridad de la RAF quedó totalmente clara.

Perros bomba.

En el verano de 1942, la Alemania Nazi lanzo una nueva ofensiva contra la Unión Soviética (Operación Fall Blau) esta vez en dirección a los campos petrolíferos al oeste del mar Caspio, los cuales suministraban de combustible a toda la URSS, y hacia Stalingrado (actual Volgogrado), una de las ciudades rusas más industrializadas y el orgullo de la madre patria.

Operación Fall Blau:

En aquel momento, las tropas rusas se encontraban desesperadas debido a la falta de suministros y armamento, lo cual llegó a tal extremo que comenzaron a utilizar perros bomba para destruir los tanques alemanes.

Su método era mantener a los perros hambrientos y educarlos en buscar comida debajo de los blindados. Así, cuando veían un tanque alemán, colocaban al perro una pequeña mochila cargada de explosivos con una pequeña palanca en su espalda y cuando este se metía bajo las orugas del tanque, solía activar la palanca, detonando el explosivo.

Contexto Historico de la Segunda Guerra Mundial

En mi blog de proyecto integrado mostraré y explicaré grabaciones y fotogramas reales de la segunda guerra mundial y por lo tanto el contexto histórico se sitúa entre 1939 y 1945. No obstante es posible que también pueda situarlos en años anteriores (del 36 al 39) ya que durante esta época también ocurrieron sucesos de relevancia para años posteriores. Ejemplos pueden ser la invasión de Etiopía por parte de la Italia fascista en 1936, el inicio de la segunda guerra sino-japonesa (guerra entre china y japón) en 1937 o las anexiones alemanas de Austria y Checoslovaquia en 1938. Aún así, principalmente el contexto histórico estará situado en la segunda guerra mundial.

La segunda guerra mundial comienza el 1 de septiembre de 1939 con la invasión de Polonia por parte de los alemanes. El conflicto ocurre cuando Alemania exige “el corredor de Danzing”, una región de Polonia que separa a los territorios de la antigua Prusia del resto de Alemania. Polonia se niega debido a que es su único territorio conectado al mar y además contaba con el respaldo de “los aliados”, una alianza militar intergubernamental en la que se encontraban Reino Unido, Francia, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Nepal, Sudafrica y sus respectivas colonias. Sin embargo, Alemania ataca y Polonia cae el 6 de octubre del mismo año. Durante este primer conflicto, Alemania recibe la ayuda de la URSS a través de un pacto secreto, y este invade el este de Polonia.

Tras este primer conflicto, no volverá a ocurrir ningún enfrentamiento entre los Aliados y los alemanes hasta el 10 de mayo de 1940. Durante este periodo, denominado “la guerra de broma” o "la guerra falsa" por no haber enfrentamientos, Alemania ataca Dinamarca y Noruega el 9 de Abril de 1940, anexionándolas semanas después y la URSS invadirá Finlandia en la llamada “guerra de invierno” el 30 de noviembre de 1939, aunque este no llegará a anexionarla debido a la resistencia finlandesa y solo lograra tomar unos territorios estratégicos de su frontera tras el tratado de paz en marzo de 1940.

Finalmente, los alemanes terminan con la “guerra de broma” el 10 de mayo de 1940 atacando los países del Benelux. Como contra-ofensiva, los aliados dirigen sus tropas hacia el norte Belgica intentando realizar un frente unido contiguo a la linea Maginot, un complejo de defensas en la frontera entre Francia y Alemania y parte de Belgica. Sin embargo, las tropas alemanas flanquean a las fuerzas aliadas gracias a su estrategia de la Blitzkrieg y atraviesan del bosque de las Ardenas, en Belgica que no estaba defendido ya que los aliados creían que era inexpugnable y que los blindados alemanes jamas lograrían atravesarlo. Los alemanes rodearon al grueso de las fuerzas aliadas en Belgica, las cuales tendrán que retirarse más tarde hacia Reino Unido por mar debido a la falta de suministros. Esta retirada se la conoce por la operación Dinamo. Mientras los alemanes avanzaron con poca resistencia hacia el sur de Francia. Debido a la situación, Italia se une al Eje (alianza formada por Alemania, Italia, Eslovaquia, Rumania, Bulgaria y Japón, aunque algunos todavía no se habían unido) e invade una pequeña parte de Francia. Finalmente, Francia firma el amnisticio el 22 de Junio de 1940, lo que conlleva la ocupación directa de Paris y dos tercios de Francia y la fundación del estado títere por parte de los alemanes de Francia de Vichy.

Tras la invasión de Francia, los alemanes llevaron acabo grandes ataques aéreos sobre Reino Unido, primero contra sus aeródromos y luego contra sus ciudades, especialmente Londres. Los grandes combates aéreos llegaron a conocerse como “la batalla de Inglaterra”. El propósito de Alemania con estos ataques era debilitar a Reino Unido lo suficiente como para realizar una ofensiva por tierra. Sin embargo, los ataques acabaron perdiendo efectividad y la RAF (Royal Air Force), la fuerza aérea inglesa pudo comenzar a repelerlos.

Después de la rendición francesa, comenzaron los combates en el mediterráneo en los cuales Reino Unido tuvo un papel fundamental ya que controlaba las dos entradas a él: el canal de Suez y el estrecho de Gibraltar. Además controlaba la isla de Malta, que fue siempre un quebradero de cabeza para los italianos debido al ser un punto estratégico tan cercano a sus costas. Los italianos invadieron el Egipto colonial inglés a través de Libia con la ayuda del cuerpo expedicionario alemán "Afrika Korps" dirigido por Rommel con intención de llegar hasta Suez, pero no lo conseguirían.

Mientras en el Caucaso, Italia invadió Albania y más tarde Grecia, aunque su fuerte resistencia haría que no la anexionaran hasta que los alemanes los ayudaran a través de Bulgaria. Yugoslavia también fue atacada y anexionada entre Alemania e Italia, pero su resistencia, principalmente por parte de los grupos comunistas fue muy importante. La armada italiana sería en gran parte destruida gracias a los ataques ingleses.

Al otro lado del mundo, Japón estaba embarcado en la guerra contra China, pero tras un empeoramiento de la diplomacia con Estados Unidos y un embargo de petróleo, rompió las relaciones y ataco el puerto de Pearl Harbour en Hawaii el 7 de diciembre 1941 donde estaba concentrada la mayor parte de la flota estadounidense. Con el ataque, Alemania, la cual desconocía las intenciones japonesas hasta la hora del ataque, decidió unirse al nuevo conflicto declarando la guerra a USA. Esto fue una decisiva ventaja para los aliados y un problema para Alemania.

Tan solo unos meses antes, el 22 de junio de 1941 Alemania había iniciado la operación Barbarroja, el inicio de la invasión de la URSS. La guerra tomo desprevenida a la URSS que en un principio pensaba mantener una neutralidad estable con Alemania. Por ello el avance inicial fue muy rápido y destructivo. Fueron tomando ciudades clave como Minsk, Sevastopol, Kiev... hasta llegar a Moscú. Afortunadamente para los rusos, cuando llegaron a las afueras de Moscú había comenzado el invierno que provocó un gran desgaste en las fuerzas alemanas. Gracias a esto la guerra se ralentizó. Ha comienzos de la primavera de 1942 el nuevo objetivo dictado por Hitler era tomar los campos de petróleo del Cáucaso y Stalingrado, la ciudad de nacimiento de Stalin (jefe de estado de la URSS) y unas de la ciudades más industrializadas del este de Europa. Por aquel momento la URSS estaba en una situación desesperada. Prácticamente no contaba con hombres experimentados en el combate, solo civiles obligados a ir al frente. Tampoco contaba con suministros o logística. Un ejemplo de desesperación es que usaban perros con bombas unidas a ellos y los enviaban contra los blindados alemanes. Sin embargo, a pesar de sus circunstancias, los alemanes no sobrepasaron Stalingrado y no llegaron a los campos de petroleo del sur, marcando así un nuevo punto de inflexión en la guerra.

Mientras Japón había invadido la Indochina francesa, Filipinas, algunas islas del pacífico como la Guam y gran parte de las islas de Oceanía (Australia y Nueva Zelanda no), pero ahora comenzaba su retirada. La batalla de Guadalcanal el 7 de agosto de 1942 fue el primer enfrentamiento terrestre entre tropas americanas y niponas, pero le sucederían muchas más a lo largo de la guerra. Las batallas navales también dominaron el pacifico y enfrentamientos como la batalla de Midway o la batalla de Leyte acabarían condenando la flota japonesa. Además la guerra en China empeoró para los japoneses debido al apoyo de los americanos.

Al mismo tiempo, en Europa, los alemanes comenzaban a retirarse y un nuevo problema les sorprendió. A pesar de la guerra submarina continua en el Atlántico Norte intentando evitar el abastecimiento de Reino Unido, los ingleses comenzaron comenzaron a recuperar fuerzas. Los aliados consiguieron expulsar a los italianos de Africa tras cientos de combates en Libia y Tunez e invadir Sicilia y la península italiana por parte de desembarcos anfibios el 10 de Julio y el 3 de Septiembre de 1943 respectivamente. El rey italiano Victor Manuel III destituyó a Mussolini y huyó hacia el sur dejando a su ejercito sin ordenes, pero los alemanes asumieron el control, volvieron a poner al mando a Mussolini y retuvieron el avance aliado en Montecassino (18 mayo de 1944, región sur-centro de la península itálica). Las montañas escarpadas de la región y la resistencia alemana detuvieron el avance por completo hasta varios meses después, (4 de Junio de 1944) cuando consiguieron llegar hasta Roma, pero fueron nuevamente detenidos en los Apeninos toscanos.

El asalto más importante de los aliados debe ser la operación Overlord, conocida mundialmente como “el día D”. Esta operación llevada a cabo la primavera de 1944 fue un desembarco aliado en las playas del norte de Francia. Tras una fuerte resistencia en las playas, lograron acabar con las defensas alemanas y conquistar las primeras ciudades de Francia como Caen. El avance aliado fue escalado y contiguo reconquistando poco a poco Francia y avanzando hacia Alemania. El asalto de las fuerzas aliadas en Francia despertó toda la resistencia francesa que se reveló a lo largo de todo el país. La toma de ciudades y puntos estratégicos por parte de los paracaidistas aliados fue algo muy habitual en la reconquista y durante operaciones como la Market Garden. A finales de 1944 los alemanes realizaron la “ofensiva de las ardenas”, una operación que intentaba expulsar de nuevo a los aliados de Francia sin posibilidad ninguna. Tras la victoria de los aliados contra la ofensiva alemana, lograron un avance mayor sobre la Alemania del oeste. Se convirtió entonces en una carrera entre los soviéticos y los aliados por ver quien llegaba antes a Berlín. En invierno de 1945 los sovieticos ya habían conquistado casi todos los balcanes y Polonia, mientras que los aliados tras a travesar el río Rin tomaron la ciudad de Hamburgo y se adentraban en Alemania. La recuperación que habían tenido los rusos tras recuperar Stalingrado había sido crucial para su victoria, pero ahora estaban sedientos de venganza y la población alemana los temía. Durante la conquista de Alemania, ambos bandos descubrieron decenas de campos de concentración en las que se mostraban las atrocidades del gobierno de Hitler. Finalmente el 2 de Mayo de 1945 fuerzas sovieticas entraron en Berlín y esto junto al suicidio de Hitler, provocó la rendición incondicional de Alemania. La guerra, desgraciadamente dejó una Europa destruida, arruinada y ahora dividida en dos.

La rendición de Japón tampoco tardaría demasiado en llegar. Los aliados ganaron en Okinawa y Iwo Jima, pero las perdidas les saturaban y una invasión terrestre sobre Japón supondría la vida de un millón de americanos por lo que el presidente Truman optó por lanzar una nueva arma sobre Japón: la bomba atómica. Tras la devastación de las ciudades de Hiroshima y Nagashaki por esta nueva arma, el emperador japonés Hirohito aceptó su rendición incondicional y tras ello se suicido.

Situación tras la SGM.

Este es todo el contexto histórico de mi proyecto integrado, me he saltado algunas cosas (ejem: guerra submarina), soy consciente, pero me ha llevado seis horas seguidas redactarlo y todo esta escrito de mi puño y letra.