LA BATALLA DE MONTECASSINO.
A
finales del verano de 1943, las fuerzas aliadas desembarcan en el sur
de la península itálica con intención de iniciar la liberación de Europa
desde Italia. Sin embargo, la cordillera de los Apeninos dificultó
muchísimo el avance aliado. Cuando las fuerzas aliadas llegaron hasta
Napoles, tenían dos caminos para llegar a Roma:
Uno
era a través de la costa oeste de Italia y otro, a través de un valle
atravesado por el río Liri. Sin embargo, la entrada a este valle estaba
bloquea por una colina de 1.100 metros de altura en la que se alzaba la Abadía de Montecassino,
desde el cual, los alemanes podían vigilar todo el valle y defenderlo
con su artillería de precisión. La región además estaba defendida por
granaderos panzer (soldados de infantería mecanizada)
Vistas desde la Abadía de Montecassino.
Los
aliados eligieron la ruta por Montecassino en un principio y lanzaron
su primera ofensiva el 20 de enero de 1944, en la cual una división
americana intenta cruzar el río Liri (el cual se encuentra antes de la
colina), asumiendo de ante mano que esta sufriría perdidas.
Desgraciadamente, estas fueron mayores de las que pensaban, ya que
aunque durante horas la artillería estadounidense atacó el pueblo de
Cassino al otro lado del rio, no lograron reducir a la infantería
enemiga que se resguardaba en su interior, y cuando los soldados
americanos trataron de cruzar el río, fueron prácticamente masacrados
por fuego de ametralladoras y morteros. Solo unos pocos pelotones de
soldados exhaustos alcanzaron la orilla, pero estos quedaron aislados y
fueron aniquilados por los alemanes.
Estadounidenses atravesando el río Liri.
A
pesar de las terribles perdidas, el alto mando volvió a lanzar un
ataque la noche del 22 de Enero. Amparados en la oscuridad, un batallón
logró tender dos puentes en el rio, pero los alemanes al darse cuenta de
ello, lanzaron una contraofensiva apoyados con cañones que
pulverizaron, literalmente, las posiciones aliadas y obligaron a su
retirada de nuevo a su orilla.
Morteros alemanes en Montecassino.
Sin
embargo, el 24 de Enero, los americanos pretendieron lanzar un nuevo
ataque, esta vez compuesto por carros de combate, pero siendo los
alemanes conocedores de esto, volaron una presa cercana que convirtió
las riveras del río en un lodazal, lo cual provoco que veinte tanques
quedasen inmovilizados en el barro durante la ofensiva y tuvieran que
ser abandonados. Aunque en esta ocasión los americanos, si lograran
hacer una cabeza de playa, los alemanes minaron el terreno tras el río y
construyeron puestos fortificados que presentaron una fiera resistencia
y un gran coste de vidas aliadas. Cuando por fin los carros y soldados
americanos alcanzan la Abadía, vuelven a ser frenados en seco durante
una semana.
A
principios de Febrero, vuelven a atacar. Esta vez una colina a 335
metros de Montecassino, pero los granaderos panzer vuelven a hacerlos
retroceder.
Mapa de Cassino, junto con el Rio Liri (R. Rapido) y el monasterio de Montecassino.
Finalmente,
los soldados aliados están exhaustos, faltos de víveres y munición y el
avance se detiene definitivamente. Por suerte para los alemanes,
refuerzos paracaidistas se reparten por el pueblo de Cassino y las
laderas próximas, pero tienen orden expresa de no ocupar el monasterio
de se encuentra en la colina, ya que es un monumento histórico y no
quieren convertirlo en un objetivo militar.
Desafortunadamente,
los aliados desconfíaron y decidieron bombardear con varios aviones,
B-17, B-26 y B-25, la abadía de Montecassino el 15 de Febrero, lanzando
sobre ella 600 toneladas de explosivo y reduciéndola a escombros. Pero
empeorar la tragedia, en el lugar vivían varios monjes, refugiados del
pueblo de Cassino y heridos que mueren la mayoría en el ataque. Este
error, por parte de las fuerzas militares
estadounidenses, no fue reconocido hasta 1969.
Justo
tras el bombardeo, fuerzas paracaidistas alemanas fortifican los
escombros y frenan los ataques posteriores de los aliados los días 16 y
17, causando gran número de bajas. Las ofensivas continúan
intermitentemente hasta el 18 de Febrero, cuando las primeras nevadas
detiene el ataque sin haber logrado ningún éxito y habiendo causado
muchas bajas en el bando aliado.
Bombardeo sobre el monasterio de Montecassino.
Vídeo en el que se ven los ataques aéreos contra la abadia y el pueblo de Cassino.
El 15 de Marzo se reanudan los ataques por parte de fuerzas de la Commonwealth.
Deciden lanzar un fuerte ataque sobre el pueblo de Cassino, el cual es
bombardeado por 500 aviones aliados y 2.500 toneladas de proyectiles de
artillería. No quedaba ni un solo edificio en pie, y la cantidad de
cráteres recordaban a un paisaje lunar. El alto mando británico
declaraba que no podían haber sobrevivido ni un solo contingente alemán.
Pero, increíblemente, tras haber soportado el bombardeo en cloacas y
sótanos, los paracaidistas vuelven a tomar posiciones defensivas en las
ruinas del pueblo y rechazan nuevamente un ataque neozelandés durante
nueve días. Finalmente el 23 de Marzo, la ofensiva se abandona
totalmente.
Estado de la ciudad de Cassino tras el ataque aliado.
En
esta ofensiva, perdieron la vida 54.000 soldados aliados y la
artillería aliada empleó 600.000 proyectiles que causaron 2000 bajas
propias. La fuerza y resistencia de los paracaidistas alemanes, que solo
perdieron 20.000 hombres estando en inferioridad numérica y de medios,
llegó a otorgarle elogios del propio alto mando inglés que había
combatido contra ellos:
"Es extraordinaria la tenacidad de estos paracaidistas alemanes. Estuvieron sometidos a toda la fuerza aérea del Mediterráneo
bajo la mayor concentración de potencia de fuego que se ha visto jamás.
Dudo que haya otras tropas en el mundo que hubiesen podido levantarse y
seguir luchando con aquella ferocidad"
Esta
sangrienta batalla terminaría con la toma de Montecassino, no por una
ofensiva aliada dirigida contra ellos, sino porque Cassino formaba parte
de una línea defensiva (la Línea Gustav) que atravesaba Italia. Otras
secciones de la línea no habían resistido el embiste aliado y si los
alemanes no se retiraban de aquella posición, corrían el riesgo de
quedar aislados.
La Línea Gustav (línea roja)
-----------------------------------------------------------------------------------------------
-----------------------------------------------------------------------------------------------
-----------------------------------------------------------------------------------------------
BATALLA DE INGLATERRA.
En este vídeo se ve la situación vivida en Londres durante los peores días de la Batalla de Inglaterra, cuando cada día bombarderos alemanes Heinkel 111 atacaban las ciudades más importantes del sur de Reino Unido. A pesar de que los cazas ingleses hacían lo que podían para frenar sus ataques, las torretas defensivas de estos bombarderos eran un verdadero incoveniente para los pilotos ingleses. Por ello a los bombarderos de la época se les llamaba "Fortalezas volantes".
Esta
batalla fue iniciada a principios de 1940 por los alemanes,
pretendiendo diezmar a la fuerza aérea inglesa (la RAF), para poder en
un futuro desembarcar en Gran Bretaña y llevar la guerra a tierra (este
desembarco, no realizado, iba a denominarse Operación León Marino) La
Luftwaffe se centro en atacar los aviones de la RAF cuando estos se
encontraban en los aeródromos, pero los ingleses se esmeraron en
ocultarlos lo mejor posible lo cual a veces funcionaba y a veces no.
El
bombardeo masivo sobre Inglaterra comenzó el 15 de agosto de 1940 en el
cual 1.000 bombarderos y unos 700 cazas realizaron 2119 acciones aquel
día.
Heinkel 111 atacado por un Spitfire.
Ese
día 40 aviones alemanes fueron
derribados, pero las consecuencias del bombardeo fueron devastadoras
para la RAF. Esta situación continuó durante los días siguientes hasta
el 24 de agosto de 1940, día en el cual los aviones alemanes
bombardearon el puerto de Londres por error. Este fue el primer ataque a
objetivos civiles en Reino Unido desde la Primera Guerra Mundial y
Hitler declaró que no se debía bombardear Londres si él no lo ordenaba
específicamente.
Bf-109 alemanes.
Spitfires británicos.
Alemania
pidió perdón a Inglaterra, ya que no se encontraban en guerra total y
se seguían respetando ciertas reglas del honor, pero Churchill utilizó
el error para justificar un ataque aéreo sobre Berlín.
Este
fue un punto de inflexión ya que este bombardeo sobre la capital
germana fue más que nada un golpe de
efecto para subir la moral británica, ya que la RAF no estaba aún en
condiciones de realizar un ataque de gran potencia sobre suelo alemán.
Además la fecha fue especialmente escogida para que coincidiera con una
entrevista entre el ministro de exteriores alemán, Joachim von
Ribbentrop con su homólogo soviético, Viacheslav Mólotov para intentar
mostrar a los rusos la debilidad alemana.
Bombardero nocturno "Lancaster"
A
pesar de que los daños sobre la capital alemana fueron mínimos,
Churchill consiguió lo que buscaba. Hitler, herido en su orgullo, ordenó
a la Luftwaffe abandonar la estrategia de bombardeos a aeródromos
británicos para concentrarse en las ciudades (en especial en Londres)
dando un respiro a la RAF. El bombardeo masivo contra las ciudades
britanicas provocó 43.000 muertes, y destruyó más de un
millón de viviendas, pero fracasó en destruir los objetivos estratégicos
británicos que pudieran haberla dejado incapacitada para resistir una
posible invasión. Ello provocó un desgaste prolongado de la Luftwaffe y
cada año los ingleses continuaron produciendo más aviones, por lo que
poco a poco la aviación alemana perdió su poder sobre la isla.
Barrio de Londres tras un ataque.
La
situación de bombardeos a gran escala continuó sobre Reino Unido hasta
Mayo de 1941 cuando la superioridad de la RAF quedó totalmente clara.
No hay comentarios:
Publicar un comentario